Compensación por retraso de vuelo en la UE para viajeros de EE. UU.: reglas, montos y cómo reclamar (2026)

¿La compensación por retraso de vuelo en la UE cubre a viajeros de EE. UU.?

Su pasaporte no es lo que decide. Lo que decide es la ruta y la aerolínea que opera el vuelo. Según el artículo 3 del Reglamento (CE) n.º 261/2004, hay dos situaciones cubiertas:

• Salir de un aeropuerto de un Estado miembro de la UE, en cualquier aerolínea. Por ejemplo, un vuelo de Fráncfort a Nueva York.
• Volar a la UE desde fuera en una aerolínea de la UE, salvo que ya haya recibido compensación o asistencia en el país de origen. Por ejemplo, una aerolínea europea que vuela de Chicago a Múnich.

Los ejemplos de rutas de esta guía son ilustraciones nuestras del artículo 3, no decisiones de aerolíneas. Un vuelo de EE. UU. a la UE en una aerolínea estadounidense no está cubierto. Además necesita una reserva confirmada y haber hecho el check-in a tiempo. Los boletos de premio comprados con millas cuentan (art. 3(3)). Delta tiene una página de solicitud de compensación por salidas de la Unión Europea para vuelos que salen de la UE.

ECC Alemania indica que las normas también cubren vuelos desde y hacia Noruega e Islandia. El Reino Unido tiene su propia versión separada desde el 1 de enero de 2021, que cubre a las aerolíneas británicas y las salidas desde el Reino Unido (Wikipedia).

Vuelos con conexión en una sola reserva

Las directrices interpretativas de la Comisión (septiembre de 2024) tratan los vuelos de una misma reserva como un solo viaje, que se juzga por el primer aeropuerto de salida y el destino final.

• Por ejemplo, Nueva York–Ámsterdam–Chicago no está cubierto, ni siquiera en una aerolínea de la UE, porque ambos extremos están fuera de la UE.
• Un viaje de ida y vuelta no es un solo vuelo. El regreso a EE. UU. en una aerolínea que no es de la UE no queda cubierto solo porque la ida saliera de la UE.
• Una salida desde la UE con una interrupción en un tramo operado por una aerolínea de fuera de la UE puede estar cubierta si se reservó como una unidad.

Cualquier aerolínea de una reserva única con conexiones puede ser responsable, aunque su propio tramo no causara el retraso. Un boleto único emitido por una agencia de viajes para varias aerolíneas puede contar como vuelo con conexión.

Vea cómo AirHelp revisa una reclamación →

¿Cuántas horas de retraso hacen falta y cuánto se puede reclamar?

El reglamento solo prevé compensación en caso de cancelación y de denegación de embarque. En la sentencia Sturgeon (2009), confirmada en Nelson contra Lufthansa (2012), el Tribunal de Justicia de la UE equiparó a una cancelación la llegada con 3 horas o más de retraso. Cuenta la hora a la que llega a su destino final, no la hora a la que salió de la puerta de embarque. Las páginas oficiales dicen tanto "más de 3 horas" como "3 horas o más", así que consulte a la aerolínea si su caso está justo en el límite.

El artículo 7 fija los montos según la distancia:

• Hasta 1,500 km: €250 (unos $280)
• Vuelos dentro de la UE de más de 1,500 km, y otros vuelos de 1,500 a 3,500 km: €400 (unos $448)
• Todos los demás vuelos: €600 (unos $672)

Los vuelos dentro de la UE tienen un tope de €400, incluso por encima de 3,500 km. En vuelos de más de 3,500 km que lleguen con no más de 4 horas de retraso, la aerolínea puede reducir el monto un 50%, a €300 (unos $336) en lugar de €600 (art. 7(2); directrices de la Comisión).

El pago se hace en efectivo o por transferencia bancaria, o con un vale solo si usted lo acepta por escrito. Las cifras en dólares usan el tipo de cambio medio de mercado de Wise: 1 EUR = 1.1202 USD el 10 de octubre de 2026. Las aerolíneas pagan en euros o en moneda local, y el artículo 7(3) no fija una moneda, por lo que el monto en dólares que reciba puede variar.

Para estimar su tramo, mida la distancia ortodrómica entre el primer aeropuerto de salida y el destino final (art. 7(4)). Cada aerolínea evalúa cada caso, así que ningún pago está garantizado.

¿Qué son las circunstancias extraordinarias?

El artículo 5(3) exime a la aerolínea de pagar si demuestra que la interrupción se debió a circunstancias extraordinarias que no se habrían evitado ni con todas las medidas razonables. La carga de la prueba es de la aerolínea, por ejemplo con extractos del libro de a bordo o informes de incidentes.

Según ECC Alemania, el mal tiempo severo, los choques con aves, los cierres del espacio aéreo y los aterrizajes de emergencia suelen eximir a la aerolínea. El considerando 15 del reglamento menciona las decisiones de gestión del tráfico aéreo.

Los defectos técnicos que surgen en la operación normal por lo general no la eximen (Wallentin-Hermann, C-549/07), aunque el retiro de una pieza ordenado por el fabricante es una excepción. Una huelga de los propios pilotos o tripulantes de cabina de la aerolínea tampoco suele contar. Las huelgas del control de tráfico aéreo, del personal del aeropuerto o de contratistas externos pueden contar, según el caso.

Si la aerolínea alega solo "motivos operativos", pida por escrito la causa concreta.

¿Hay compensación por un retraso de 2 horas?

No hay compensación en efectivo. La "regla de las 2 horas" se refiere a la atención al pasajero. En vuelos de hasta 1,500 km, las comidas y los refrescos empiezan tras una espera de 2 horas. En vuelos dentro de la UE de más de 1,500 km y otros vuelos de hasta 3,500 km empiezan tras 3 horas, y en los más largos tras 4 (artículos 6 y 9).

La atención también incluye dos llamadas telefónicas o correos electrónicos. Si la salida pasa al día siguiente, la aerolínea debe ofrecer hotel y traslados. Con un retraso de 5 horas o más, puede elegir el reembolso del boleto dentro de 7 días (art. 6(1)(iii), art. 8(1)(a)).

Si la aerolínea no ofrece atención, ECC Alemania recomienda comprar lo necesario, guardar todos los recibos y reclamar esos gastos.

¿Cómo reclamar gratis primero?

Reclamar por su cuenta lleva una noche de papeleo, pero usted se queda con el monto completo. Según la guía de ECC Alemania:

1. Pida al personal de tierra una confirmación por escrito del retraso y de su motivo.
2. Presente la reclamación por escrito a la aerolínea y haga una captura de pantalla del formulario enviado.
3. Guarde la confirmación de reserva o el boleto electrónico, los pases de abordar y los recibos de comidas, hotel y transporte.
4. Si no recibe respuesta en unos dos meses, o si se rechaza una reclamación válida, presente una queja ante el organismo nacional de control (art. 16) o use un sistema gratuito de resolución alternativa de conflictos. En Alemania es el söp.

Cada aerolínea tiene su propio formulario de reclamación. Búsquelo en el sitio oficial de la aerolínea, no en una página que lo imite. Si reservó a través de un agente de viajes, Delta indica que la solicitud va primero al agente.

Plazos por país

El reglamento no fija ningún plazo, así que se aplica la ley nacional. La lista por países de una empresa británica de reclamaciones indica los plazos siguientes. Confírmelos con el organismo nacional y reclame cuanto antes.

• 10 años: Luxemburgo; Suecia (hay que avisar a la aerolínea en un plazo de 2 meses)
• 6 años: Chipre, Irlanda, Reino Unido (Escocia 5)
• 5 años: Bélgica, Francia, Grecia, España
• 3 años: Austria, Croacia, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Alemania, Lituania, Noruega; Chequia (hay que avisar a la aerolínea en un plazo de 6 meses)
• 2 años: Hungría, Islandia, Italia, Países Bajos, Portugal, Eslovaquia, Eslovenia, Suiza
• 1 año: Bulgaria, Letonia, Polonia
• Sin plazo indicado: Malta

¿La reforma de 2026 cambia sus derechos ahora?

Todavía no. El despacho de abogados Burges Salmon informó de que el Reglamento (UE) 2026/2202 se adoptó en septiembre de 2026, y la mayoría de sus disposiciones se aplican desde el 23 de octubre de 2027. Modifica el Reglamento 261/2004 en lugar de sustituirlo, así que un retraso hoy se juzga con las normas actuales.

El acuerdo del Consejo y el Parlamento de junio de 2026 mantiene el umbral de 3 horas y los montos de €250, €400 y €600. También añade respuestas más rápidas de las aerolíneas a las reclamaciones. El ámbito de aplicación no cambia para los viajeros de EE. UU.

¿Vale la pena pagar a un servicio de reclamaciones como AirHelp?

Si puede dedicar una noche al papeleo, reclamar por su cuenta sale ganando en dinero. La tabla de arriba muestra cuánto recibe en una reclamación de €600 al tipo de cambio del 10 de octubre de 2026. Las cifras de AirHelp provienen de su página de tarifas.

Un servicio ayuda si la aerolínea lo ignora, si usted vive lejos del país de salida o si quiere que otra persona se ocupe de una disputa. AirHelp también indica una tarifa de $29.99 para reclamaciones por cortesía, que no se cobra si el pago es inferior a $30.

Nosotros primero reclamaríamos directamente a la aerolínea. Si esta se hace la sorda, las tarifas de AirHelp son fáciles de calcular de antemano.

Última consulta: 10 de octubre de 2026. Confirme precios y tipos de cambio antes de presentar la reclamación o firmar.

Revise su reclamación con AirHelp →